>幼少から英才の誉れが高く、学問や詩歌、特に書や笛に秀でていた。母の実家は閑院流藤原氏で家柄も良く、皇位継承において有力候補であったが、異母弟である憲仁親王（のちの高倉天皇）の生母であり権勢を誇った平滋子（建春門院）の妨害に遭って阻止されたという（『平家物語』。ただし、史実として裏付けるものはない）。

>治承4年（1180年）4月、ついに平氏討伐を決意した以仁王は、源頼政の勧めに従って、平氏追討の令旨を全国に雌伏する源氏に発し、平氏打倒の挙兵・武装蜂起を促した。