日本の国語。

万葉仮名で書かれた 古代日本語からの文献をもつ。

敬語、男女の言葉の違いの発達などの複雑な面に比して、音体系の変化は比較的少なく保守的である。

アルタイ諸語との同系説、南方の諸言語との同系説があるが、結論は得られていない。