蓄積された情報の中から求めに応じて情報を検索し提供する機能を持つシステム。

蓄積サブシステムと検索サブシステムから構成される。

前者は、情報収集や情報蓄積、索引作業に携わり、後者は、検索質問の受付や検索、提供にかかわる。

情報提供機能の側面から見ると、図書館は情報検索システムの顕著な例と考えることができる。

情報検索システムは主に以下に挙げる要素によって構成されている。

検索対象のデータ

メタデータ（索引語）

IRS : Information retrieval system

情報蓄積（information storage）

情報検索（IR : information retrieval）

検索エンジン、サーチエンジン（search engine）

マッチング（matching）