アメリカで行政官庁が書類を分類するのに赤いテープを使っていたことから生れた言葉。

行政官僚制の煩瑣な手続や書類万能主義、あるいは官僚の形式主義的態度を非難する場合に使われる。

繁文縟礼 (はんぶんじょくれい) 、形式主義、紋切り型などと訳される。