オペレーティングシステムにも様々なものがあるが、一般的なものは二つの「層」に分けることができる。

そのうち上位の層にあり、よりユーザーに近い処理、機能を担う、個々のアプリケーションソフトウェアが稼働する層をユーザー空間と呼ぶ。

カーネル空間（kernel space）