日本で飲まれる緑茶の一種

市場流通品では規格外、低級品のお茶を指す

普段使いのお茶、地場産、自家製のお茶の総称を番茶と呼ぶ場合もある

製法は煎茶とほぼ同一

原料として

夏以降に収穫した茶葉（三番茶・四番茶）

次期の栽培に向けて枝を整形したときの茶葉（秋冬番茶）

煎茶の製造工程ではじかれた大きな葉（川柳）

などを用いている

煎茶のように若葉ではなく成長した葉を原料とするため、タンニンが多めで、逆にカフェインは少なめ

味は淡泊でさっぱりとした飲み口だが、渋みを含む

名称の由来の説

番傘、おばんざい（御番菜）などの言葉に使われるように「番」には「普段の」「日常的な」という意味があるので、高級品ではない日常的に飲まれるお茶という意味で名づけられた。

一番茶、二番茶を摘んだあとの遅い時期に収穫される事から晩茶と呼ばれ、後に変化して番茶となった。