>人類が創り出してきた多種多様な物語の発想や型を、文学作品のみならず映画・漫画などをも対象として、整理し概観する事典。

>『物語要素事典』は「物語を分類している」と受け取られることが多い。たしかに分類という面もあるのだが，しかし，一般的な分類作業とは，少なからず異なるところがある。

> 分類というと，多くのものが一所にまとめられており，それらを何らかの基準で分けて行くことになるのだろう。たとえば，多くの郵便物を都道府県市町村別に分けて行くような作業が思い合わされる。しかし『物語要素事典』であつかっている物語群は，最初から誰かの手で一ヵ所に集められている，というわけではない。時代も地域もジャンルも異なる種々の物語群が，あちらこちらに散在しているのである。

>したがって物語群を分けるのではなく，むしろその逆で，これまでバラバラであった物語どうしを，新たに結びつけて行くのである。

>同じジャンルに属していたり，内容がよく似ていたりする物語，あるいは，生み出された地域や時代などが近接する物語どうしなら，ごく自然に関連性が認められる。しかしそれらよりもはるかに数多くの物語群が，相互に無関係と見なされて放置されている。それらを，関連づけて行くのである。

>「見ていると知らぬ間に時間がたってしまう」「読み出すととまらない」「脳髄を刺激される」