チューリングテストの目的は、「機械が考えることができるか」という問題を検証することです。チューリングは、この抽象的な概念を「模倣ゲームで満足な結果を生み出すことができるデジタル計算機は存在するか」という具体的な概念に置き換えました。

チューリングテストでは、人間が判定者となり、見えない相手（人間または機械）とテキストベースの会話を行います。判定者は、会話を通じて相手が人間か機械かを判断します。もし判定者が機械を人間と誤認するほど機械が自然な会話能力を示す場合、その機械はチューリングテストに合格し、「考えることができる」とみなされます。

チューリングは、機械の思考能力を完全に証明することは不可能であると認識していましたが、チューリングテストは、機械の知能を評価するための実用的な方法として提案されました。チューリングは、将来、記憶容量 と 処理能力 の高い機械が登場すれば、チューリングテストに合格する機械が出現すると予測しました。そして、そのような機械は「考えることができる」とみなされるべきだと結論付けました。