ひとつの色彩を色相・明度・彩度という色彩の三属性の組み合わせによって色を表現する方式。

有彩色の場合　例） 5R4/12 と表記し、5Rは色相、4は明度、12は彩度を表し、この場合鮮やかな赤色となる。

無彩色の場合　例） N8と表記し、Nは無彩色、8は明度を表し、この場合は薄いグレーとなる。

・色相（Hue）：赤・黄・緑などの色の種別。

R （赤）・YR （黄赤）・Y （黄）・GY （黄緑）・G （緑）・BG （青緑）・B （青）・PB （紫青）・P （紫）・RP （赤紫）の10色相を円周上に等間隔に配置し、その間を10等分している。

・明度（Value）：反射率が0％の完全な黒を0、反射率が100％の完全な白を10とする11段階に区分している。

・彩度（Chroma）：無彩色が0、中心の白黒の軸から遠ざかるほど大きくなる。各色相の中で彩度が最高のものを純色といい、純色の彩度は、色相、明度によって異なる。