directoryは「電話帳」、「名簿」という意味で、コンピュータ関連では、ハードディスクやフロッピーディスクなど外部記憶媒体の中に登録されているファイルの管理情報(名称、編成方法、データの形式、情報の保護レベル、記憶場所など)を記録している登録簿をこう呼ぶ。

階層化ディレクトリは、このディレクトリに階層構造を持たせたもので、あるディレクトリの下にさらにディレクトリを持てるようにする。

現在一般的なOSのファイルシステムでは、階層化ディレクトリをサポートしないものはない。