中国古代の思想家で、道教の祖とされる

姓は李、名は聃 (たん) 。

『史記』では孔子と同時代の人とされるが、戦国時代中ごろの人というのが通説。

実在の人物ではないとする説もある。

儒家の教説に反論して無為自然の道を説いた。

荘子がこれを継承したので老荘の学ともいう。

後世の道教は老子を祖とするが、道教の教理と老子の思想は直接関係はない。

道家の根本経典とされる『老子道徳経』は，伝承された彼の言葉を前３世紀ごろ収録したものらしい。

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