マルクスレーニン主義における政治上の概念で、革命を通じて権力を獲得したプロレタリアートが、社会主義経済の建設と社会主義社会の実現にむけて打立てるプロレタリア独裁の国家のこと。

古典的マルクス主義によれば、社会主義の指標として「国家と階級の死滅」があげられており、それへいたる過渡期にプロレタリア独裁国家の必要性が説かれる。

したがって、その意味からすれば、社会主義国家といわれているのは、理論的にはプロレタリア独裁国家のことにほかならず、社会主義国家ということが、形容矛盾であるといわねばならない。

しかしながら，スターリン以後のマルクスレーニン主義に従えば、社会主義においても国家は残り、階級闘争も残存するとされ、「一国社会主義建設」のもとに社会主義国家は理論づけられている。