個々の現象を法則的、統一的に説明できるように筋道を立てて組み立てられた知識の体系。また、実践に対応する 純粋な論理的知識。

1. 科学研究において、個々の現象や事実を統一的に説明し、予測する力をもつ体系的知識。狭義には、明確に定義された 概念を用いて定式化された法則や仮説を組み合わせることによって形作られた演繹体系を指す。

2. 特定の 研究領域や個々の学者の学説や見解を指すこともある。

3. 実際の経験から離れて純粋に思考の中で組み立てられた知識。「実践」に対立し、否定的意味で使われることが多い。空理空論。

理論は、現実を理解するためのツールです。

上手に使うと、現実を理解しやすくなります。

下手に使うとケガをします。

セオリー（theory）

推論（reasoning、inference）

観察（observation）

仮説（hypothesis）

実験（experimentation）

文学理論（literary theory）

計算複雑性理論（computational complexity theory）

グラフ理論（Graph theory）

情報理論（information theory）

符号理論（Coding theory）

暗号理論（cryptology、theory of cryptography）