商品を販売したり、サービスを提供したりした場合、取引と同時にその代金が支払われるとはかぎらない。

そこで、その代金をまだ受け取っていない場合には、売掛金として帳簿に記入することになっている。

つまり、取引で生じた売掛金について、その取引内容を把握するために作成される帳簿のことをいう。

売掛帳は、売上帳と併用して活用され、請求書発行の時期を確認したり、代金の回収漏れを防いだりするために用いられる。