古くから文化人類学や社会学のフィールドワークとして用いられてきた方法で、実際に 自ら 集団状況に関わりつつ、そこで起こることを研究者の眼をもって生態的妥当性の高い現象把握行うといった観察法である。

特に 臨床事例研究や発達研究などでは、対象とのラポール（rapport）の形成が、対象理解 にとって不可欠であるため、このような方法が重要となっている。

また社会学・教育学などの実践研究では、アクションリサーチ（action reserch）として位置づけられている。

参与 - 参加 - 観察（observation）

現地調査、フィールドワーク（fieldwork）

民族誌、エスノグラフィ （Ethnography）

モノグラフ（monograph）

ブロニスワフ・カスペル・マリノフスキ(Bronisław Kasper Malinowski)

シカゴ学派（Chicago school）