伝統技術に生産性で勝り、近代技術よりは資本および労働生産性が低いものの、短期間に雇用を創出でき、資金、教育水準、適応性、組織能力などの点で土着企業家層の手の届く 範囲にある技術のこと。

提唱者の一人、F.シューマッハーはこれを資本コストの面から 100ポンド技術と呼び、伝統技術 (1ポンド技術) の地域でのデモンストレーション効果による普及・拡大を強調した。

また同様の考え方として、導入サイドの技術水準のほか、諸条件を所与のものとして効果を最大化するような適正技術などがある。