命がけで事にあたること。とても熱心な様子をいう。

（中世の武士が、命を懸けて守るべき土地や生活の基盤となる所領を「一所懸命の地」と言ったことから。近世、「所(しょ)」が「しょう」に転じ「生」の字が当てられた）