狭義には動作研究とほぼ同義。

広義には、事務改善や生産管理の全分野を含む方法改善技術をさし、インダストリアルエンジニアリング に近い意味をもつ。

ある作業を更に効率的な作業となるように、作業を論理的に分析して、無駄を排除し、工学的に作業を設計し直すこと。