「何らかの入力が与えられたときに、 その入力パターンを解析して適切なカテゴリに分けること」

コンピュータによって、対象データの自動的な認識・識別や分類をさせること。また、それに関する研究。

たとえば、

与えられた画像を数字の0から9どれかに分類すること（文字認識の一種）

与えられた音声を既知の単語のどれかに分類すること（音声認識の一種）

あるメールがスパムであるかどうかを判定すること（スパムフィルタ）

画像の集合を類似したもの同士にまとめること（画像集合のクラスタリング）

などが含まれる。

文字認識や音声認識などがそれぞれ 独立性の高いテーマになっているため、パターン認識という用語は総称的意味合いが強い。

パターン認識の手順

パターン→前処理部→特徴抽出部→識別部（識別辞書）→識別結果出力部

パターン（pattern） + 認識（recognition）

音声認識（speech recognition）

光学文字認識（Optical Character Recognition）

全文検索、フルテキスト検索 (full-text search)

コンピュータビジョン（computer vision）

特徴抽出（feature extraction）

パターン（pattern） - パターンマッチ（pattern match）、パターンマッチング（pattern matching）

機械学習（machine learning）

統計分類（Statistical classification） - 文書分類（document classification 、text categorization、categorization） - 単純ベイズ分類器（Naive Bayes classifier）