ギリシア語で

「人種」または「民族」を意味する ethnosと、

「中心点」を意味する kentronとが

結合してできたことば。

また民族にかぎらず、

さまざまな社会的レベルで

自己の属する内集団と、

自己の属さない外集団との

差別を強く意識し、

内集団には肯定的服従的態度を、

外集団には否定的敵対的態度をとる

精神的傾向をさしてもいう。

いかなる民族、いかなる集団にもこの傾向が内在しているが、

これが極端になるとナチスのユダヤ人迫害にみられるような

極端な 排外主義になる場合がある。