共通のインド‐ヨーロッパ祖語から分かれて発達し、古代よりインドからヨーロッパにかけて分布している大語族。

近代以降、南北アメリカ・オーストラリアなどにも使用者が広まった。

インド・イラン・バルト・スラブ・ギリシャ・イタリック・ゲルマン・ケルトなどの語派に分かれる。印欧語族。インド‐ゲルマン語族。