メッセージの転送機能を基本とした、リアルタイムのプライベートコミュニケーションツールの総称。

チャットと電子メールの中間的なサービスであるが、中にはチャット機能やメール機能を持ったもの、IP電話機能を持ったものなどもあり、他のメッセージ系サービスとの境界はあいまいである。

IM: Instant Messenger

チャット （chat）

電子掲示板（BBS : Bulletin Board System）

Ambient awareness

Communications protocol

Mass collaboration

Message-oriented middleware

Operator messaging

Social media

Text messaging

Unified communications / messaging