「知は力なり」の考え自体は古くから存在していましたが、この言葉を有名にしたのは、17世紀のイギリスの哲学者フランシス・ベーコンです。彼は、この概念を西洋の思想において中心的なものとして位置づけ、その言葉は「知識は力である」という形で広く引用されるようになりました。ベーコンは科学的方法論の提唱者であり、経験と実験に基づく知識の積み重ねが、人類を自然界の力から解放し、より良い社会を築くための「力」となると信じていました。彼のこの考えは、啓蒙時代の多くの思想家に影響を与え、科学的探求の価値と教育の重要性が強調されるきっかけとなりました。