>レイヤー2スイッチで分割したネットワーク、すなわちVLANは相互接続されていない。VLAN間での通信を実現するには、ルーターまたはレイヤー3スイッチでVLAN同士を相互接続しなければならない。

>レイヤー2スイッチでVLANによって分割したネットワークは、ルーターによって相互接続することで、VLAN間の通信ができるようになる。ただし、ルーターを介したVLAN間の通信は、ルーターとレイヤー2スイッチ間のリンクがボトルネックになる可能性がある。また、ルーターを別途接続するとネットワーク構成も複雑になってしまう。

> レイヤー3スイッチは、レイヤー2スイッチの内部にルーターの機能を組み込み、ルーターによるVLAN間ルーティングの問題点を解消するネットワーク機器だ。レイヤー3スイッチ単体でVLANを相互接続し、高速なVLAN間の通信が可能になる。