社会システム理論は社会をシステムの観点から読み解こうとする理論

行為システムは

という4つの下位システムによって構成される。つまり身体、人格、社会、文化というそれぞれ独自のシステムは相互に関係しあいながら人間の行為を生み出す。システムは自らを存続させるための構造および機能を持っているとし、その分析を課題としたパーソンズの社会システム理論は構造機能主義である。