ディープスプリングス大学は、カリフォルニア州の奥地にある、全米でも有数の小規模な私立短期大学です。学生数はわずか26名に限定され、学費は無料で寮と食事が提供されます。卒業生はアイビーリーグなどの名門大学に編入するケースが大半です。

この大学の最大の特徴は、そのユニークな教育理念、すなわち「労働・自治・学問」の三本柱にあります。創設者L・L・ナンは、真のリーダーシップを育むには、学問的な鍛錬だけでなく、肉体労働と自治の経験が不可欠だと考えました。

労働

学生たちは週20時間以上、牧場や農場、寮の運営など、様々な肉体労働に従事します。牛の世話、農作業、料理、掃除、建物の修繕など、日常生活のすべてを自分たちでこなすことで、責任感、協調性、そして実践的な問題解決能力を養います。都会の喧騒から隔絶された環境で、労働を通して自然と向き合い、自己を深く見つめる機会が得られます。

自治

ディープスプリングスでは、学生たちが大学の運営に深く関わっています。入試、カリキュラム、教員の採用など、重要な決定は学生主体で行われます。これは単なる学生自治にとどまらず、民主主義社会におけるリーダーシップを育成するための実践的な訓練の場となっています。

学問

少人数制のセミナー形式を主体としたリベラルアーツ教育が行われ、古代ギリシャ語、哲学、政治学、文学など、幅広い分野を深く探求します。教員陣は、長期滞在の専任教員と、短期滞在の客員教授・研究者で構成され、学生たちは教員と密接に関わりながら、主体的に学びを深めていきます。

卒業生の進路は、その教育の質の高さを物語っています。ロードス学者やトルーマン学者、ピューリッツァー賞受賞者、マッカーサー・フェローなど、数多くの優秀な人材を輩出しています。これは、ディープスプリングスで培われた、深い思考力、実践力、そしてリーダーシップが、社会の様々な分野で高く評価されている証と言えるでしょう。

ディープスプリングス大学は、単なる大学ではなく、人生を深く探求し、真のリーダーシップを育むための特別な場所です。そのユニークな教育理念と、卒業生の輝かしい実績は、多くの若者を惹きつけ、刺激を与え続けています。