デモスや部族が集まって構成された都市国家。地中海全域に散らばっていた。最も多く存在したのはシチリア・バルカン半島南部・小アジアの沿岸地帯。総数で千を越したが、同時期に存在したものではない。最盛期は前5～4世紀。

各ポリスには守護神がいる。

ギリシアには計画的に建設されたポリスが多かったがアテナイは例外的だった。

ギリシアの他地域で「アッティカ風」と形容されるとき、それは無計画な増殖を意味した。

アリストテレスは『国家』において、人間はポリス的な動物であると述べた。