オリュンポスの一柱でゼウスのかち割った頭部から生まれた処女神。

両親（ゼウスとメティス）の賢さを受け継ぐほか、戦い、工芸/芸術、そして都市国家アテナイの守護神でもある。

アポロン、アルテミスをはじめ有名な兄姉神がいる。

アテナイ人に数字を教えたので、アテナイのドラクマ硬貨にはアテナと持物の梟が刻印された。