チェルヌィシェフスキーの小説『なにをなすべきか』への応答であるらしい

アンドレ・ジッドが「ドストエフスキー作品の全ての謎を解く鍵」と評しているらしい。

初期の人道主義的作品からドストエフスキー後期五大長編への転換点をなす作品とも言われている。