著作権法では著作物を作った人に色々な権利を認めているが、その権利を無条件に認めると文化の発展に支障がある場合がある(see:第一条「著作権法の目的」)

そこで第五款 著作権の制限（第三十条―第五十条） では、どういう時に著作権が制限されるかが記述されている。有名なのが第三十二条 「引用」、機械学習の研究者にとって特に重要なのが第四十七条の七「情報解析のための複製等」である。